¿Qué es el ginkgo biloba y para qué sirve?

El Ginkgo Biloba, de nombre vulgar Ginkgo, es una de las especies más antiguas del mundo. Se trata de una planta arbórea que puede llegar a vivir hasta los 1000 años y ha demostrado tener propiedades terapéuticas sorprendentes frente a enfermedades asociadas al envejecimiento.

También presenta otros efectos beneficiosos protectores asociados a su acción antioxidante, siendo así un fitoterápico utilizado frecuentemente en medicina preventiva.

La parte de la planta donde se encuentra los principios activos son las hojas, que tienen una forma muy característica. Dentro de los principios activos caben a destacar los flavonoides (constituyendo entre un 0,5-1% de la droga), ácidos grasos de cadena media y los terpenos (que conforman un 1% de la droga) dentro de los cuales destacamos los ginkgólidos, siendo estos los activos más estudiados.

Los ginkgólidos más conocidos son los A, B, C y J. Uno de los principales problemas reside en que no se tiene muy claro cuál o cuáles son las moléculas implicadas en cada una de las acciones del ginkgo, ya que muchos de los estudios realizados se realizan con extractos estandarizados de ginkgo, que presentan todos los activos en su composición.

Índice de Contenidos

Consumo de ginkgo biloba

Las principales acciones nootrópicas y neuroprotectoras del ginkgo se deben gracias a su acción vasorreguladora y su acción inhibitoria sobre el factor activador de plaquetas, leucocitos y macrófagos, presentando así una potente acción anticoagulante.

Por este mismo motivo, el consumo de ginkgo está desaconsejado en personas que consumen anticoagulantes tanto orales como subcutáneos, ya que el ginkgo puede potenciar la acción de estos, incrementando el riesgo de sangrado.

Tampoco se recomienda el consumo de ginkgo en mujeres en periodo menstrual con la finalidad de evitar metrorragias o sangrado excesivo.

Efecto nootrópico

El efecto nootrópico del ginkgo ha sido demostrado en diferentes estudios, mostrando una mayor potencia que moléculas farmacológicas como el rolipram.

El rolipram es un fármaco que actúa inhibiendo la fosfodiesterasa (PDE-4), el cual se está evaluando su posible introducción en clínica como alternativa terapéutica a algunos antidepresivos, además de agente terapéutico para el tratamiento del Alzheimer.

Total, que el ginkgo ha demostrado tener mayor efecto favoreciendo la proliferación neuronal a nivel del SNC y periférico, aparte de potenciar una mejora cognitiva. Se piensa que el ginkgo podría ser una buena alternativa para el tratamiento de estas patologías como agente reparador nervioso.

Otros estudios realizados en pacientes con esquizofrenia y discinesias (problemas motores) han revelado un incremento en el BDNF o factor neurotrófico cerebral.

Esta molécula es una proteína que actúa como factor de crecimiento a nivel del cerebro y del sistema nervioso periférico, por lo que mayores concentraciones del mismo pueden dar lugar a un aumento de la neurogénesis, ya que el BDNF está implicado los procesos de desarrollo del sistema nervioso, así como en fenómenos de plasticidad neuronal.

Efecto neuroprotector

Por otro lado, el ginkgo tiene un importante efecto neuroprotector debido a su acción sobre la hemo-oxigenasa 1, viendo incremento en sus concentraciones a modo dosis- dependiente.

La hemo-oxigenasa (HO) es una enzima que se encarga del catabolismo del grupo hemo y sus niveles parecen elevarse en situaciones de hipoxia (falta de oxígeno), hiperoxia (exceso de oxígeno), endotoxinas bacterianas y radiaciones ionizantes, así como en muchos procesos fisiopatológicos como la arterosclerosis, disfunciones miocárdicas, enfermedades autoinmunes.

¿Y qué pasa? Que se ha visto que la hemo-oxigenasa 1 (HO-1) previene el daño oxidativo de las células endoteliales, reduciendo la migración de leucocitos, así como la concentración de mediadores inflamatorios dentro de los cuales podemos encontrar radicales libres, agentes quimiotácticos y activadores celulares, que son moléculas implicadas en procesos que desencadenan daños en el organismo, especialmente si estos se empiezan a dar de forma prolongada.

Efectos antioxidantes

Entonces parece que tiene efectos antioxidantes muy marcados, incluso reduciendo especies reactivas de oxígeno, pudiendo incluso proteger a las neuronas de procesos de muerte celular asociadas a daño oxidativo.

Estudios en pacientes con Alzheimer revelaron que extractos de ginkgo redujeron la formación de placas de péptido beta-amieloide (péptido relacionado con la enfermedad), confirmando otra vez que el ginkgo podría ser un buen aliado para el tratamiento de esta patología.

Es más, se vio que personas de riesgo que estuvieron tomando ginkgo durante 5 años no llegaron a desarrollar Alzheimer, observándose así un importante efecto protector.

Sin embargo, según los resultados obtenidos en los diferentes estudios, parece que el ginkgo no sería un buen potenciador cognitivo para personas sanas. En contrapartida, en individuos adultos que experimentan un deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento. Las dosis estándar de ginkgo parecen dar buenos resultados.

Entonces podríamos deducir que el ginkgo es un nootrópico interesante en personas mayores como fitoterápico preventivo de enfermedades neurodegenerativas.

Actúa como potenciador de la memoria y neuroprotector gracias a sus distintos mecanismos de acción. Además, personas ya con algo de demencia se han mostrado efectos positivos significativos en cuanto a la progresión de la enfermedad.

También se vio acción sinérgica del ginkgo con fármacos utilizados para el tratamiento del Alzheimer como el donepezilo (inhibidor de la acetilcolinesterasa).

No obstante, el efecto nootrópico del ginkgo (a pesar de algunos resultados prometedores) no será el mismo en personas sanas. Lo cual no quiere decir que no pueda ser utilizado para otros fines terapéuticos. Aun así, la clínica refleja en algunos sujetos mejora en la cognición, así como capacidad de concentración, aunque esto puede estar sujeto a muchas variaciones interindividuales.

Esto sería todo, espero que os haya gustado y que hayáis aprendido algo nuevo. Si queréis saber más sobre otras propiedades del ginkgo, dejadlo en la sección de comentarios.

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