La relación entre la actividad física y la salud sexual ha sido objeto de numerosos estudios en las últimas décadas.
Más allá de los beneficios bien conocidos del ejercicio para el sistema cardiovascular, el control del peso y la salud mental se ha investigado de forma específica si entrenar de manera regular puede influir positivamente en el deseo sexual.
En este artículo abordaremos qué dice la literatura científica, revisaremos los resultados de algunas investigaciones y expondremos las principales limitaciones de los estudios.
🤔 ¿Qué dice la ciencia?
Estudios en mujeres
🔎 Un trabajo de Stanton et al., (2019) realizaron un estudio con mujeres adultas que practicaban ejercicio físico y yoga de forma regular.
Sus hallazgos indicaron que quienes realizaban actividad física con frecuencia mostraban mayores niveles de deseo sexual y menor malestar sexual, lo que sugiere que el ejercicio podría desempeñar un papel importante en mejorar la respuesta sexual femenina.
🔎 Por otro lado, la investigación de Meston y Gorzalka (1995) analizó los efectos de la activación simpática (inducida por el ejercicio) en la excitación sexual inmediata y diferida en mujeres.
Los resultados mostraron que una sesión de ejercicio moderado antes de un estímulo sexual podía aumentar la sensibilidad fisiológica, facilitando la excitación y, potencialmente, un mayor deseo sexual.
Se muestra cómo la excitación sexual aumenta después del ejercicio, alcanzando su punto máximo a los 10 minutos y luego disminuyendo progresivamente
Estudios en hombres
En los hombres, se han observado resultados similares en relación con la función sexual y la libido.
🔎 Hackney (2020) publicó una revisión en la que se examinaron los cambios endocrinos derivados del ejercicio y cómo estos pueden influir en la libido masculina. El autor concluyó que la práctica de ejercicio moderado a vigoroso se asocia con un mejor equilibrio hormonal (incluida la testosterona), lo que se relaciona con un incremento del deseo sexual en comparación con hombres sedentarios.
No obstante, algunas investigaciones advierten que entrenamientos excesivamente intensos o prolongados podrían tener efectos negativos en la función sexual masculina debido al aumento del estrés fisiológico y el posible descenso de testosterona tras esfuerzos extremos.
Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre ejercicio moderado y regular coincide en que existe una asociación positiva con la función sexual.
Esta gráfica indica que el ejercicio moderado está asociado con niveles más altos de testosterona en comparación con el sedentarismo y el ejercicio intenso, lo que puede influir en el deseo sexual
Posibles mecanismos fisiológicos
- Mejor circulación sanguínea: El ejercicio constante favorece la salud cardiovascular y, por ende, promueve una circulación más eficiente. Una mejor irrigación sanguínea podría, a su vez, facilitar la respuesta sexual.
- Liberación de endorfinas y neurotransmisores: La actividad física promueve la liberación de endorfinas que generan sensaciones de bienestar y satisfacción, contribuyendo de forma indirecta a un aumento del deseo sexual.
- Cambios hormonales: En hombres, el ejercicio moderado puede ayudar a mantener niveles adecuados de testosterona; en mujeres, también se han observado variaciones hormonales favorables a la excitación y el deseo.
- Mejor salud mental y autopercepción corporal: La práctica de ejercicio se asocia con una imagen corporal más positiva y con menores niveles de estrés y depresión, factores que influyen de manera significativa en el deseo sexual. De hecho, Schuch et al. (2016) demostraron, mediante un metaanálisis, que el ejercicio puede ser una herramienta eficaz para reducir síntomas depresivos, lo que a su vez podría incidir positivamente en la libido
👨⚕️ Análisis crítico de los estudios
Aunque la evidencia señala que entrenar puede aumentar el deseo sexual, es importante mencionar las limitaciones más frecuentes en este campo:
- Diseños de estudio y tamaños de muestra: Muchos estudios son de tipo transversal o cuentan con muestras pequeñas, lo que dificulta establecer una relación causal clara. Además, la heterogeneidad en la edad, la condición física y los antecedentes médicos complica la generalización de los resultados.
- Definiciones de “deseo sexual” y “ejercicio”: La forma de medir el deseo sexual varía de un estudio a otro. Además, el término “ejercicio” abarca desde actividad física ligera hasta entrenamiento de alta intensidad, lo que dificulta la comparación de resultados.
- Autorreporte y sesgos de memoria: Muchos hallazgos dependen de cuestionarios y de la honestidad de los participantes, quienes podrían sobreestimar o subestimar su nivel de actividad física o de deseo sexual.
- Factores de confusión: Factores como la calidad de la relación de pareja, la presencia de trastornos emocionales, enfermedades crónicas o la ingesta de fármacos pueden influir en la libido y no siempre son controlados de manera rigurosa
Estas limitaciones resaltan la necesidad de estudios con mejor diseño metodológico (por ejemplo, ensayos clínicos controlados y aleatorizados) para confirmar los hallazgos y establecer pautas más precisas sobre la dosis y tipo de ejercicio que podrían resultar más beneficiosos para la salud sexual.
Conclusiones
La mayoría de las investigaciones sugiere que entrenar de forma moderada y regular se asocia con un aumento del deseo sexual y con mejoras en la función sexual tanto en mujeres como en hombres.
Estos beneficios parecen derivarse de varios mecanismos fisiológicos y psicológicos, como mejoras en la circulación sanguínea, cambios hormonales, liberación de endorfinas y mayor bienestar mental y autoestima.
Sin embargo, es fundamental resaltar que entrenamientos excesivamente intensos o prolongados podrían tener efectos contraproducentes en algunos casos, principalmente en hombres, debido a posibles desequilibrios hormonales y el estrés fisiológico. Asimismo, la influencia del ejercicio sobre el deseo sexual no es un fenómeno aislado; factores psicosociales, emocionales y de salud general también desempeñan un papel relevante.
En resumen, la evidencia sugiere que la práctica de un programa de ejercicio equilibrado, acompañado de hábitos de vida saludables y una comunicación abierta en la pareja, constituye una estrategia eficaz para mejorar la salud sexual.
Si bien el panorama actual es muy prometedor, se necesitan más estudios controlados y con muestras de mayor tamaño para reforzar estas conclusiones y ayudar a establecer directrices claras en torno a la relación entre entrenamiento físico y deseo sexual.
