Exploratory assessment of the correlates of lifestyle medicine among Spanish university students UNILIFE-M study

La salud y el estilo de vida de los universitarios españoles a examen

El ingreso en la universidad marca una etapa decisiva de transición hacia la adultez joven. 

Este periodo, caracterizado por una mayor independencia y notables cambios de rutina, suele ser una ventana crítica en la que se consolidan —o deterioran— los hábitos de vida y la salud mental. 

En este contexto nace el proyecto UNILIFE-M (UNIversity students' LIFEstyle behaviors and Mental health), un marco de investigación diseñado para evaluar cómo se interrelacionan los hábitos diarios y el bienestar en el entorno académico.

En este estudio transversal centrado en estudiantes universitarios españoles (evaluando una muestra de primer año en la Universidad Loyola Andalucía mediante el cuestionario multidimensional U-SMILE), los investigadores analizaron no solo la dieta o el ejercicio de forma aislada, sino una visión global de la medicina del estilo de vida: actividad física, sueño reparador, gestión del estrés, consumo de sustancias y apoyo social.

Los resultados revelan diferencias sociodemográficas y de salud significativas en la calidad del estilo de vida de los estudiantes:

• Área académica y edad: los estudiantes matriculados en grados no pertenecientes a las ciencias de la salud, así como los de mayor edad dentro de la cohorte, mostraron en general peores puntuaciones globales en sus hábitos de vida.
  
• Salud mental y estado ponderal: se identificó una puntuación significativamente inferior en la medicina del estilo de vida entre aquellos estudiantes con un diagnóstico previo de trastorno de salud mental o con bajo peso.
  
• Diferencias por sexo y dimensiones: el estudio mostró patrones distintivos según el sexo. Los hombres obtuvieron puntuaciones más altas en dominios como la actividad física, la calidad del sueño y el apoyo social. Por su parte, las mujeres mostraron un mejor desempeño y herramientas en el pilar de gestión del estrés.
  
• Entorno de residencia: residir fuera de las residencias universitarias tradicionales o del entorno del campus se asoció con puntuaciones más favorables en diversos dominios del estilo de vida.

En conclusión, este trabajo dentro del proyecto UNILIFE-M subraya que los hábitos de vida de los universitarios están profundamente condicionados por factores sociales, académicos y de salud previa. Los hallazgos destacan la necesidad imperiosa de que las instituciones universitarias implementen estrategias multidisciplinares de promoción de la salud adaptadas al perfil del estudiante y enfocadas no solo en el rendimiento académico, sino en el bienestar integral durante los años de facultad.