Post-Exercise Recovery in Paralympic Athletes: A Narrative Review of Physiological Considerations and Practical Applications

La revisión narrativa de Garcia-Carrillo y colaboradores analiza la recuperación postejercicio en atletas paralímpicos desde una perspectiva fisiológica y aplicada, con el objetivo de sintetizar la evidencia disponible sobre las principales estrategias de recuperación y su adecuación a las particularidades del deporte adaptado. A partir de una búsqueda en PubMed/MEDLINE, Scopus y Web of Science hasta diciembre de 2025, los autores priorizaron estudios originales en para-atletas competitivos evaluados mediante marcadores fisiológicos, de rendimiento o psicométricos validados. El trabajo parte de una idea central: la recuperación en deporte paralímpico no puede entenderse como una extensión simplificada de los protocolos utilizados en deportistas sin discapacidad, porque está condicionada por perfiles fisiológicos muy distintos según el tipo de afectación.

El artículo organiza la recuperación en cuatro grandes dominios. El primero es la termorregulación, especialmente relevante en atletas con lesión medular, donde la pérdida de control sudomotor y vasomotor dificulta la disipación del calor y prolonga el estrés fisiológico tras el ejercicio. En este ámbito, la revisión muestra que las estrategias de enfriamiento del tren superior son más eficaces que las del tren inferior para reducir la temperatura central en atletas con paraplejia, y subraya que la percepción subjetiva de calor no es un indicador fiable del estrés térmico, por lo que la monitorización objetiva del tiempo real de juego y de la carga térmica resulta esencial.

El segundo dominio es la recuperación sistémica, con un foco especial en el sueño y en el sistema nervioso autónomo. Los autores destacan que la calidad del sueño en muchos atletas paralímpicos está comprometida por complicaciones secundarias como la nocturia, la espasticidad, el dolor neuropático o la desalineación circadiana. Además, recogen evidencia que muestra una elevada prevalencia de mala calidad del sueño y de síntomas de insomnio en diferentes delegaciones paralímpicas, así como la utilidad potencial de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) como marcador sensible del estado de recuperación autonómica y de la disposición para volver a entrenar.

El tercer dominio es la restauración neuromuscular. Aquí la revisión plantea un punto especialmente relevante: en algunos atletas paralímpicos, sobre todo en lesión medular, los marcadores tradicionales de fuerza máxima pueden no ser suficientemente sensibles para detectar la fatiga neural residual. En su lugar, la tasa de desarrollo de fuerza en fases muy tempranas aparece como un indicador más útil para identificar deterioro neuromuscular tras el ejercicio. Esto tiene implicaciones directas para el control de la carga y para la toma de decisiones sobre readaptación y vuelta al entrenamiento. Esta conclusión ya se adelanta en el resumen del propio artículo, donde se señala que la early-phase rate of force development es más sensible que la fuerza pico para detectar fatiga neural, particularmente en lesión medular.

El cuarto dominio corresponde a los moduladores contextuales, como la accesibilidad de las instalaciones, la disponibilidad de recursos específicos y la resiliencia psicológica. La revisión insiste en que la eficacia de cualquier estrategia de recuperación no depende únicamente de la técnica utilizada, sino también del entorno donde el atleta entrena, compite y se recupera. Por ello, los autores defienden un cambio de paradigma hacia intervenciones “active-assisted”, individualizadas según el tipo de afectación y validadas con herramientas de monitorización más específicas. En conjunto, el artículo concluye que la recuperación en para-deporte debe abordarse como un proceso fisiológico y contextual altamente individualizado, con el objetivo no solo de optimizar el rendimiento, sino también de proteger la salud a largo plazo del deportista.