El ácido linoleico conjugado (CLA) es un ácido graso poliinsaturado que se encuentra principalmente en productos de origen animal, como la carne de res y los productos lácteos.
Durante años, ha sido promocionado como un suplemento eficaz para la reducción de grasa corporal y la mejora de la salud metabólica, atrayendo la atención de investigadores y consumidores.
Sin embargo, los resultados en humanos varían y han generado un debate en torno a su efectividad real y seguridad. En este artículo revisaremos algunos de los estudios más relevantes sobre los efectos del CLA en la salud humana.
Efectos sobre la pérdida de grasa corporal
Varios estudios en humanos han investigado la capacidad del CLA para reducir la grasa corporal.
🔍 Un ensayo clínico aleatorizado y controlado, realizado por Gaullier, JM. et al. (2004), evaluó el efecto de la suplementación con CLA en 180 personas con sobrepeso durante 12 meses.
En este estudio, los participantes recibieron 3.4 gramos de CLA diarios. Los resultados mostraron una reducción significativa en la masa grasa en comparación con el grupo placebo. En concreto, los sujetos que tomaron CLA experimentaron una pérdida de aproximadamente 1.7 kg de grasa después de 12 meses.
Cambios en la masa grasa después de 12 meses de suplementación con CLA
Es importante señalar que, aunque la pérdida de grasa fue significativa, no fue drástica, lo que pone en cuestión la relevancia clínica de estos hallazgos.
Efectos sobre la composición corporal y la salud metabólica
➡️ El estudio de Basak, S. y Duttaroy,AK. (2020) exploró el impacto del CLA en personas con sobrepeso y obesidad, mostrando beneficios en la reducción de la grasa corporal, especialmente en la región abdominal.
Este estudio también destacó que el CLA tenía propiedades antiinflamatorias y ayudaba a mejorar los perfiles lipídicos en personas con riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los resultados indicaron que el CLA podría reducir la grasa corporal en promedio entre 1 y 1.5 kg, con mejoras modestas en la masa magra, pero más notable en la mejora de los marcadores inflamatorios.
➡️ Otro estudio llevado a cabo por Risérus, U. et al. (2002) encontró que, aunque el CLA ayudaba a reducir la grasa corporal, no se observó una mejora significativa en la masa muscular magra.
De hecho, algunos participantes que tomaron el isómero trans-10, cis-12 del CLA experimentaron efectos negativos sobre la sensibilidad a la insulina, lo que podría contrarrestar los beneficios metabólicos esperados.
➡️ Un reciente metaanálisis realizado por Asbaghi, O. et al. (2024) evaluó los efectos del CLA en diversas mediciones antropométricas y de composición corporal en adultos.
Este estudio incluyó datos de varios ensayos clínicos que examinaron los efectos de diferentes dosis de CLA, revelando que las dosis más altas (4 a 6 gramos por día) producían los mayores efectos en la reducción de la grasa corporal, con una media de pérdida de grasa entre 1.0 y 1.5 kg.
Los resultados también mostraron mejoras en el índice de masa corporal (IMC) y en la relación cintura-cadera en individuos con sobrepeso.
Impacto en la salud metabólica
En cuanto a la salud metabólica:
🔍 El estudio anteriormente citado de Risérus, U. et al. (2002) analizaron los efectos del CLA sobre la sensibilidad a la insulina en hombres obesos.
El estudio encontró que el isómero trans-10, cis-12 del CLA empeoró la sensibilidad a la insulina en comparación con el placebo, lo que plantea preocupaciones sobre el uso de CLA en personas con riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los resultados sugieren que, aunque el CLA podría tener beneficios en la reducción de grasa, su impacto negativo en la sensibilidad a la insulina debe considerarse seriamente.
🔍 Otro estudio llevado a cabo por Tricon, S. et al. (2004) evaluó el impacto del CLA en personas sanas y encontró que el CLA podía elevar los niveles de colesterol LDL, especialmente cuando se utilizaba el isómero trans-10, cis-12.
Esto sugiere que el CLA podría tener efectos adversos en la salud cardiovascular, particularmente en personas con predisposición a problemas cardíacos.
Conclusiones
La suplementación con CLA ha mostrado resultados prometedores en la reducción de grasa corporal, pero los efectos son modestos y los beneficios sobre la composición corporal en general no son tan claros.
Además, la evidencia sobre su impacto en la salud metabólica es mixta, y algunos estudios han señalado posibles riesgos, como el empeoramiento de la sensibilidad a la insulina y el aumento de los niveles de colesterol LDL.
⚠️ Se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier régimen de suplementación con CLA.
