El selenio es un micronutriente esencial que desempeña un papel fundamental en diversas funciones biológicas del organismo.
Aunque se requiere en cantidades muy pequeñas, su presencia es vital para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico, la actividad antioxidante y la salud tiroidea. En este artículo, analizaremos para qué sirve el selenio, los beneficios respaldados por estudios científicos en humanos y cómo tomar este suplemento de manera adecuada.
¿Para qué sirve el selenio?
👉 El selenio es un componente esencial de varias enzimas y proteínas conocidas como selenoproteínas, que son cruciales para:
- Función antioxidante: Las selenoproteínas ayudan a proteger las células del daño oxidativo causado por los radicales libres (Rayman, 2012).
- Salud tiroidea: El selenio es necesario para la producción y el metabolismo de las hormonas tiroideas (Ventura et al., 2017).
- Sistema inmunológico: Contribuye al funcionamiento óptimo del sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades (Hoffmann & Berry, 2008)
Beneficios potenciales del suplemento de selenio
Mejora de la función tiroidea
👉 Estudios en humanos han demostrado que la suplementación con selenio puede ser beneficiosa para personas con enfermedades tiroideas autoinmunes como la tiroiditis de Hashimoto.
🔎 Un metaanálisis realizado por Toulis et al. (2010) encontró que la suplementación con selenio redujo significativamente los niveles de anticuerpos antitiroideos, lo que sugiere una mejora en la inflamación tiroidea.
La gráfica muestra una significativa reducción de los anticuerpos antitiroideos en el grupo tratado con selenio, en comparación con el grupo control que muestra una disminución mínima
Actividad antioxidante y reducción del estrés oxidativo
👉 El selenio es un componente clave de enzimas antioxidantes como la glutatión peroxidasa.
🔎 Un estudio clínico realizado por Hurst et al. (2010) mostró que la suplementación con selenio aumentó la actividad antioxidante en adultos con niveles bajos de selenio, ayudando a proteger contra el daño celular causado por el estrés oxidativo.
La suplementación con selenio en el grupo tratado resultó en un aumento considerable de la actividad antioxidante, mientras que en el grupo control la mejora fue mucho menor
Apoyo al sistema inmunológico
👉 Niveles adecuados de selenio son importantes para una respuesta inmunológica eficaz.
🔎 Un estudio realizado por Broome et al. (2004) indicó que la suplementación con selenio mejoró la respuesta inmunitaria celular en adultos mayores, aumentando la proliferación de linfocitos y la actividad de las células asesinas naturales (NK, Natural Killers por sus siglas en inglés)
La proliferación de linfocitos aumentó significativamente en el grupo tratado con selenio, en contraste con el grupo control, que no mostró cambios relevantes
Salud cardiovascular
👉 Aunque se necesita más investigación, hay evidencia que indica que el selenio puede tener un efecto beneficioso en la salud cardiovascular al reducir la inflamación y el estrés oxidativo.
🔎 Un estudio de Stranges et al. (2006) investigó el efecto de la suplementación con selenio en marcadores de riesgo cardiovascular y encontró una reducción en los niveles de colesterol total y LDL en hombres.
En el grupo tratado con selenio, tanto el colesterol total como el colesterol LDL disminuyeron después del tratamiento, mientras que los cambios en el grupo control fueron mínimos
Cómo tomar el suplemento de selenio
- 💊 Dosis recomendada: La ingesta diaria recomendada (IDR) de selenio para adultos es de 55 microgramos (mcg) al día. Las dosis en suplementos suelen variar entre 50 y 200 mcg, dependiendo de las necesidades individuales y las recomendaciones médicas (National Academy of Medicine, 2000).
- 💊 Forma de suplementación: El selenio está disponible en varias formas, incluyendo selenato de sodio, selenito de sodio y selenometionina. La selenometionina es conocida por su alta biodisponibilidad y es una forma común en los suplementos (Finley, 2006).
- ⚠️ Precauciones: Es crucial no exceder la ingesta máxima tolerable de 400 mcg al día para evitar toxicidad. Los síntomas de exceso de selenio incluyen náuseas, pérdida de cabello, fatiga y trastornos neurológicos (Yang et al., 1989).
- 👨⚕️ Consulta médica: Antes de comenzar cualquier suplementación, es fundamental consultar con un profesional de la salud para determinar la necesidad y la dosis adecuada, especialmente si se tienen condiciones médicas preexistentes o se están tomando otros medicamentos
Conclusiones
El selenio es un micronutriente esencial con múltiples beneficios respaldados por estudios científicos en humanos, especialmente en relación con la función tiroidea, la actividad antioxidante y el sistema inmunológico.
La suplementación puede ser beneficiosa para ciertas personas, pero debe realizarse con precaución y bajo supervisión médica o de un dietista/nutricionista para evitar posibles efectos adversos.
Mantener niveles adecuados de selenio es una parte importante de una estrategia general para promover la salud y prevenir enfermedades.
