💊 En el mundo del fitness es muy común el uso de sustancias dopantes, y aunque parezca extraño, la mayoría de usuarios no son competidores ni tienen intención de serlo. Como es algo tan común, en este artículo queremos hablar de las diferencias entre unos y otros.
Hablaremos primero de la diferencia entre ambos mundos y tocaremos por encima algunos mecanismos fisiológicos que les dan ventaja a los atletas no naturales, para luego poder entender el porqué de esas diferencias en el entrenamiento.
Culturismo Natural vs. No Natural: Fundamentos y Definiciones
👉 La distinción fundamental entre el culturismo natural y el no natural radica en el uso de sustancias farmacológicas para mejorar el rendimiento físico, lo que afecta en las estrategias de entrenamiento, la capacidad de recuperación y los límites de hipertrofia muscular alcanzables.
Esta diferencia crucial impone la necesidad de adoptar enfoques de periodización y volumen de entrenamiento significativamente distintos para maximizar los resultados en cada categoría, considerando la gestión de la fatiga.
💊 La periodización del entrenamiento en el culturismo no natural se beneficia de una recuperación acelerada, permitiendo mayores volúmenes y frecuencias que en el culturismo natural, donde la disipación de la fatiga es más lenta (Kadi, 2008).
⚠️ Así como en el culturismo natural el foco debe estar en el correcto equilibrio entre estímulo y fatiga para evitar el sobreentrenamiento, en el culturismo no natural hay que tener especial cuidado con la salud.
El uso de sustancias dopantes es considerado por muchos como un proceso abiertamente nocivo, por lo que es imperativo tener profundos conocimientos de fisiología y biología (o tener un preparador cualificado con dichos conocimientos) para poder evitar descompensaciones en algunos biomarcadores cruciales para la salud.
Definición de culturismo natural
En el culturismo natural, los atletas se adhieren a principios de entrenamiento y nutrición que excluyen el uso de cualquier sustancia dopante, lo que implica una mayor consideración de los procesos fisiológicos endógenos de recuperación y adaptación (Hall & Guyton, 2015).
🥇 Por lo tanto, la optimización del entrenamiento debe enfocarse en la eficiencia del estímulo y en la gestión meticulosa de la fatiga para evitar el sobreentrenamiento, adaptándose a la capacidad limitada del cuerpo para recuperarse sin ayuda exógena.
Definición de culturismo no natural y sustancias dopantes
💊 En contraste, el culturismo no natural implica la administración de agentes farmacológicos exógenos, como los esteroides anabólicos androgénicos, hormonas de crecimiento y otros moduladores, para potenciar la síntesis proteica, acelerar la recuperación y, consecuentemente, permitir una mayor tolerancia al volumen y la intensidad del entrenamiento (Kadi, 2008).
Por un lado, estas sustancias permiten, como hemos dicho, recuperar con mayor rapidez y tolerar mayor volumen. Esto es importante porque ya es bien sabido que a mayor volumen, mayor hipertrofia muscular (Baz-Valle et al., 2022; Robinson et al., 2024).
⚠️ Sin embargo, debemos tener claro que lo que se adapta con mayor rapidez es el tejido muscular, el tejido tendinoso se adapta más despacio debido a una menor irrigación sanguínea (Hall & Guyton, 2015). Esto es lo que suele provocar rupturas de tendón con tanta frecuencia en esta población (ojo, eso no significa que todo el que sufre esta lesión esté usando sustancias farmacológicas).
Efectos del Dopaje en el Entrenamiento de Fuerza
El uso de sustancias dopantes, como los esteroides anabólicos androgénicos, permite a los atletas aumentar la intensidad y frecuencia de sus entrenamientos, mejorando significativamente la recuperación muscular y, por ende, el volumen de trabajo semanal.
🏋️ Esta capacidad de recuperación mejorada minimiza los tiempos de descanso necesarios entre sesiones, facilitando la superposición de estímulos de entrenamiento sin incurrir en los efectos negativos del sobreentrenamiento observados en atletas naturales (Vermeire et al., 2022).
Además de permitir sostener un volumen semanal mayor, el uso de sustancias dopantes incrementa la síntesis proteica y reduce la degradación muscular, lo que se traduce en una mayor capacidad para tolerar cargas de entrenamiento más elevadas y una adaptación hipertrófica acelerada (Bamman et al., 2018; Kadi, 2008).
Impacto en la fuerza máxima
La mejora en la fuerza máxima viene de la mano del aumento de la masa muscular. La masa muscular influye de manera positiva en la fuerza que puede manifestar una persona (Maden-Wilkinson et al., 2020).
Dado que hay un límite natural en la cantidad de masa muscular que una persona pueda ganar, el uso de sustancias dopantes nos ayuda a alcanzar antes o, incluso, a superar dicho límite (Kadi, 2008).
🧐 Es cierto que no todo es la masa muscular (Hammert et al., 2023), sino también la eficiencia neural y la coordinación intermuscular (Latash & Zatsiorsky, 2016). No obstante, estos factores pueden verse igualmente beneficiados por el uso de sustancias dopantes, ya que, al permitir mayor volumen semanal, practicamos un patrón motor más veces por semana.
Riesgos asociados al uso de sustancias dopantes en el entrenamiento de fuerza
💥 Hay varios efectos secundarios del uso de sustancias dopantes para el entrenamiento de fuerza. Podemos encontrar algunos síntomas leves, como:
✓ Disfunción sexual
✓ Atrofia testicular
✓ Acné
✓ Dolor en el lugar de la inyección
Aunque no queda ahí, porque puede haber riesgos más importantes, como por ejemplo arritmias cardiovasculares, hipertensión o atrofia tubular del sistema renal. Si quieres saber más, pincha aquí.
¿Te da un boost permanente?
👉 Parece ser que el uso de sustancias dopantes durante una etapa confiere ventajas duraderas en la capacidad de hipertrofia y fuerza, incluso después de cesar su administración, lo que sugiere adaptaciones fisiológicas a largo plazo que alteran el potencial genético individual (Valenzuela et al., 2024).
💪 Parte de ese beneficio “eterno” podría deberse al aumento en myonúcleos que se obtendría durante la época en la que nos beneficiamos de las sustancias dopantes. La célula muscular es una célula multinuclear, lo que significa que contiene múltiples núcleos, y los nuevos mioblastos aportados por las células satélite se fusionan con las fibras musculares existentes, donando sus núcleos para expandir la capacidad sintética de la célula (Chal & Pourquié, 2017).
➡️ Si dejamos de usar esas sustancias farmacológicas, puede que el diámetro de la fibra se reduzca ligeramente, pero el potencial para la síntesis de proteínas proveniente de los myonúcleos se mantiene (Gundersen, 2016).
Mecanismos de acción de las sustancias dopantes en la síntesis proteica
Estas sustancias actúan principalmente a través de la unión a receptores androgénicos, lo que promueve una mayor transcripción genética y, por ende, una síntesis proteica muscular aumentada, superando las tasas fisiológicas normales (Kadi, 2008).
💊 Además, algunos dopantes también pueden influir en la expresión de factores de crecimiento y vías de señalización intracelular, amplificando aún más la respuesta anabólica del tejido muscular (Fink et al., 2018).
Recuperación Muscular y Volumen Semanal de Entrenamiento
La capacidad mejorada de recuperación que proporcionan las sustancias dopantes permite a los atletas someterse a volúmenes de entrenamiento significativamente más altos y con mayor frecuencia, lo que se traduce directamente en una mayor estimulación para el crecimiento muscular y la adaptación de la fuerza (Baz-Valle et al., 2022; Robinson et al., 2024).
Importancia del volumen en la hipertrofia
Una de las cosas más importantes que debemos recordar es que nuestro cuerpo puede tolerar un volumen de estrés X, no más. Dentro de ese estrés entran el volumen de entrenamiento (estrés que viene del entrenamiento), estrés laboral, el estrés personal… Y, por supuesto, el descanso importa (Jurado-Fasoli et al., 2018; Kowalski, 2021).
Medir el volumen es importante, ya que varios estudios apuntan a que cuánto más hagamos, más mejoramos (Baz-Valle et al., 2022; Robinson et al., 2024), aunque a partir de cierto punto acumulamos más fatiga que beneficio (sí, se sigue mejorando, pero no merece tanto la pena).
Ese volumen tiene que ser “de calidad”
💪 Cuando nos referimos a que ese volumen debe ser de calidad, nos referimos a que tienen que ser series realizadas con una intensidad mínima (por eso las de calentamiento no las contamos como series efectivas).
Aunque ese corte para diferenciar una serie efectiva de una no efectiva no es una línea bien definida, es más bien un límite difuso, sí que suele aceptarse de manera generalizada que deben ser series a RIR4 o menos.
- Ilustración 1. Curva fuerza-velocidad muscular sacada de (Zatsiorsky & Prilutsky, 2013)
Esto no es una regla 100 % probada, y aunque RIR4 no sea el punto de corte real, sí que se suele tomar como tal por practicidad. En una intensidad había que poner ese límite, y se decidió que sería RIR4.
🧐 Lo importante de la idea no es quedarnos con que es RIR4 es un límite inventado, sino que es una aproximación a un fenómeno real. Verás, el hecho es que lo que sí nos interesa es acercarnos al fallo, ya que eso genera la máxima cantidad de fuerza por puente cruzado dentro de cada sarcómero (Piazzesi et al., 2007).
El sarcómero es la unidad contráctil más básica del músculo, es el motor muscular que produce la contracción. Nos interesa que ese motor tenga que hacer mucha fuerza.
➤ Por poner un símil, imagínate que vas cuesta arriba en bicicleta, subiendo un puerto. En cada pedalada que das, haces el máximo de fuerza porque la velocidad de la pedalada es muy baja y tienes tiempo para aplicar fuerza. Lo mismo ocurre cuando nos acercamos al fallo y la velocidad de ejecución del ejercicio es muy baja.
Adaptación del volumen de entrenamiento en el culturismo no natural
El volumen tolerable semanal es muy individual, y al ser cada uno un organismo vivo único, no hay una fórmula matemática que nos diga con exactitud cuánto es. Lo que debemos hacer como entrenadores es ir probando, con cabeza, para poder encontrar dicho volumen.
⚡ Hay varias propuestas o tablas genéricas con rangos bastante amplios por internet, como los volume landmarks de Israetel o la propuesta algo más científica de Robinson y col. (Robinson et al., 2024).
➤ Lo único que hay que tener claro es lo siguiente:
- Un atleta natural tolerará menos volumen que uno no natural (siempre puede haber excepciones)
- Deberías empezar a probar con unos valores intermedios y monitorizar la respuesta mediante formularios de fatiga, contacto continuo y medidas antropométricas
Si se hace eso, podremos ver si lo que pautamos es suficiente o no y ajustar en consecuencia.
Estrategias de recuperación en el culturismo natural
La estrategia de recuperación más efectiva es, como de costumbre, la más infravalorada. Lo mejor que podemos hacer para recuperarnos de un entrenamiento es alimentarnos y descansar adecuadamente (Helms et al., 2014). Es tan simple como eso.
💊 Una vez cumplamos con lo más básico (que es lo que más efecto va a tener), podemos complicarnos la vida usando suplementos como la creatina, melatonina o Ashwagandha (Januszko et al., 2021).
Conclusiones
🔥 Las personas que hacen uso de sustancias dopantes tienen una síntesis de proteínas elevada, por lo que responden mejor ante un mismo estímulo. Sin embargo, el entrenamiento que deben seguir, los principios subyacentes, es igual que para un atleta natural: deben entrenar intenso, con una frecuencia 2 o superior y con intensidad.
La única diferencia respecto a un atleta natural es la recuperación, donde al verse muy claramente beneficiados, pueden trabajar con volúmenes semanales más altos y, por ende, con una frecuencia más alta.
