La gripe (influenza) es una infección viral aguda que suele manifestarse con fiebre, dolor muscular, tos, fatiga generalizada y, en muchos casos, malestar significativo.
Cuando una persona que practica entrenamiento de fuerza (pesas) se contagia de gripe, surge la pregunta de si es conveniente o no continuar entrenando.
Existen recomendaciones generales para las infecciones leves de las vías respiratorias, pero la evidencia específica relacionada con la gripe es limitada.
Aun así, podemos apoyarnos en la literatura científica sobre infecciones respiratorias agudas, pautas de entrenamiento y función inmunológica para comprender mejor los posibles beneficios (pros) y riesgos (contras) de ejercitarse con gripe.
👨⚕️ Evidencia científica sobre ejercicio e infecciones respiratorias
Aunque la mayoría de los estudios de buena calidad metodológica se han enfocado más en resfriados comunes (infecciones leves de vías respiratorias altas) que en la gripe propiamente dicha, algunos hallazgos pueden orientarnos:
Efecto del ejercicio moderado en la inmunidad
🔎 Una revisión de Nieman & Wentz, 2019 señala que el ejercicio moderado regular puede mejorar la respuesta inmunológica a largo plazo y reducir ligeramente la incidencia de infecciones de vías respiratorias altas.
Sin embargo, la evidencia se centra más en la prevención y menor duración de síntomas leves que en la recuperación de una infección más agresiva como la gripe.
Entrenamiento moderado vs. entrenamiento intenso durante infección
Varios estudios sugieren que el ejercicio moderado durante un resfriado leve no agrava los síntomas y podría incluso contribuir a una mejor sensación de bienestar, siempre y cuando no haya fiebre ni síntomas sistémicos severos (Weidner et al., 1998).
👉 Sin embargo, cuando se trata de gripe (con fiebre y síntomas más generalizados), la mayoría de especialistas en medicina deportiva recomiendan reposo o una gran reducción de la carga de entrenamiento, debido a que la gripe genera un mayor impacto sistémico en el organismo.
Riesgo de complicaciones
👉 La gripe puede desencadenar complicaciones respiratorias y cardíacas, especialmente en personas con factores de riesgo o sistemas inmunológicos comprometidos.
El ejercicio intenso puede aumentar la producción de ciertas hormonas de estrés (cortisol), que en altas concentraciones podrían atenuar la respuesta inmunológica, dificultando la recuperación.
A partir de estas premisas generales, podemos delinear los pros y contras de entrenar pesas cuando se tiene gripe.
👍 Pros de entrenar con gripe
Mantenimiento de la función muscular (a niveles muy suaves)
👉 Ejercicios muy ligeros o movilidad suave podrían ayudar a mantener el rango de movimiento y a prevenir la sensación de rigidez que a veces acompaña la gripe.
En casos muy leves —o en fases de recuperación— un entrenamiento de baja intensidad podría mantener la motivación y evitar una pérdida excesiva de condición física.
Mejora del estado de ánimo
👉 El ejercicio moderado, aun cuando se está enfermo, en algunos casos puede beneficiar el estado de ánimo y reducir la percepción de fatiga, siempre y cuando no se excedan los límites de tolerancia.
Esto se ha observado más en resfriados leves que en gripe, pero se menciona como potencial ventaja subjetiva.
Movimiento y circulación
👉 Movilizarse de manera suave puede favorecer la circulación sanguínea y linfática, lo que podría ayudar, en teoría, a la recuperación.
No obstante, esto es más un efecto indirecto y no existe evidencia específica y sólida de que acelere la recuperación de la gripe.
👎 Contras de entrenar con gripe
Riesgo de empeoramiento de síntomas
La gripe se caracteriza por síntomas sistémicos (fiebre, dolor muscular generalizado y malestar).
👉 Hacer entrenamiento de pesas con alta intensidad puede incrementar el estrés fisiológico, elevar la temperatura corporal y ralentizar la recuperación.
Mayor probabilidad de contagio
👉 Entrenar en un espacio cerrado (gimnasio) con gripe aumenta el riesgo de contagiar a otros.
Dada la alta transmisibilidad de la influenza, entrenar mientras se está enfermo no solo repercute en la propia salud, sino también en la comunidad deportiva.
Estrés adicional al sistema inmunitario
👉 Como hemos mencionado anteriormente, el ejercicio de alta intensidad o prolongado puede incrementar la liberación de cortisol y otras hormonas catabólicas que pueden suprimir ciertas funciones inmunitarias. Durante una infección como la gripe, el organismo necesita destinar sus recursos a la lucha contra el virus; un entrenamiento excesivo podría interferir en este proceso.
Riesgo de complicaciones cardiopulmonares
👉 La gripe puede afectar el sistema respiratorio y, en casos más severos, conllevar complicaciones como neumonía o, en una fracción muy pequeña de casos, miocarditis. El ejercicio intenso con síntomas sistémicos y fiebre puede elevar el riesgo de complicaciones, especialmente en personas con factores de riesgo subyacentes.
👨⚕️ Análisis crítico de los estudios
La mayoría de las investigaciones que evalúan la relación entre ejercicio y enfermedades respiratorias agudas se han realizado en el contexto de resfriados comunes o infecciones leves de vías respiratorias altas, más que con gripe confirmada mediante pruebas de laboratorio.
Dicho esto, los estudios presentan estas limitaciones que vemos a continuación:
- Falta de ensayos controlados específicos para influenza: Pocos estudios aleatorizados y controlados han analizado la respuesta del organismo al entrenamiento de fuerza durante una infección de gripe confirmada.
- Pequeño tamaño muestral: Cuando se realizan estudios sobre ejercicio e infección, el número de participantes infectados al mismo tiempo suele ser bajo, dificultando la obtención de conclusiones contundentes.
- Variabilidad de síntomas: La gripe puede presentarse con diferentes grados de severidad. Los estudios, generalmente, no estratifican a los participantes según la severidad de los síntomas (desde muy leves hasta los que presentan fiebre alta).
- Generalización de resultados: Dado que la gripe es más agresiva que el resfriado, extrapolar los hallazgos de estudios realizados en infecciones leves de vías respiratorias altas puede llevar a conclusiones incompletas o inexactas.
Conclusiones
En base a la evidencia disponible, no se recomienda el entrenamiento intenso de pesas durante la fase aguda de la gripe, especialmente si hay fiebre, dolor muscular generalizado y fatiga notable.
La mayoría de expertos y guías de ejercicio sugieren reposo o, en casos de síntomas muy leves y sin fiebre, una actividad suave que ayude a mantener la movilidad y el estado de ánimo.
La recomendación general es escuchar al cuerpo y priorizar la recuperación. Si los síntomas son fuertes (fiebre, dolor corporal intenso, tos severa), es mejor descansar hasta la remisión de la fase aguda.
Una vez que el cuadro febril y los síntomas más agudos hayan desaparecido, se puede retomar gradualmente el entrenamiento, siempre asegurándose de que no persistan signos de infección sistémica.
En caso de dudas, es fundamental consultar a un profesional de la salud.
