Que el café es una bebida consumida globalmente por sus efectos estimulantes y beneficios potenciales para la salud es de sobra conocido por todos. Este, contiene una amplia variedad de compuestos bioactivos, como la cafeína, ácidos clorogénicos y compuestos fenólicos.
Sin embargo, para algunas personas, estos compuestos pueden causar problemas digestivos o exacerbación de síntomas preexistentes como el síndrome de intestino irritable (SII). Las razones para estas reacciones varían desde predisposiciones genéticas hasta el efecto directo del café sobre el sistema digestivo y el eje intestino-cerebro.
En este artículo analizaremos algunas posibles causas científicas de por qué el café puede provocar malestar en algunas personas, basándonos en estudios sobre los efectos del café en el sistema digestivo y la susceptibilidad genética a la cafeína.
Posibles causas de que el café siente mal
Estas son algunas de los principales motivos por los qué el café sienta mal a algunas personas.
Genética y sensibilidad a la cafeína
👉 Uno de los principales factores que determinan cómo el café afecta a una persona es la sensibilidad a la cafeína, la sustancia estimulante más conocida en el café.
👉 Las variaciones genéticas, particularmente en el receptor de adenosina A2A, juegan un papel crucial. Un estudio realizado por Cornelis, MC. et al. (2007) investigó el polimorfismo del receptor A2A y su relación con el consumo habitual de cafeína.
🔍 El estudio mostró que las personas con una variación específica en este gen eran más sensibles a los efectos de la cafeína, lo que puede llevar a una mayor predisposición a efectos como ansiedad, taquicardia y malestar gastrointestinal en algunos consumidores habituales.
Efectos del café en el tracto gastrointestinal
👉 El café puede irritar el sistema digestivo en diferentes niveles. Nehlig, A. (2022) en su revisión narrativa sobre los efectos del café en el tracto gastrointestinal destacó que el café estimula la secreción de ácido gástrico, lo que puede provocar acidez y reflujo en individuos sensibles. Además, el café tiene un efecto laxante debido a su capacidad para aumentar la motilidad intestinal.
👉 Este efecto puede ser positivo para algunas personas, pero también puede llevar a diarrea o malestar abdominal en otros.
En otro estudio, este publicado por Iriondo-DeHond, A. et al. (2020), se analizó cómo el café y sus componentes afectan tanto el tracto gastrointestinal como el eje intestino-cerebro.
🔍 El estudio sugirió que, además de aumentar la secreción de ácido, el café también influye en el microbioma intestinal y en la comunicación entre el intestino y el cerebro, lo que podría contribuir a síntomas como el malestar estomacal y la ansiedad. Todo esto todavía está por demostrar y hace falta más investigación.
Efecto de los compuestos del café sobre el eje cerebro-intestino. Abreviaturas: CGAs, ácidos clorogénicos; GABA, ácido γ-aminobutírico. Iriondo-DeHond, A. et al. (2020)
Café y síndrome de intestino irritable (SII)
👉 El consumo de café también puede empeorar los síntomas en personas con síndrome de intestino irritable (SII). Un metaanálisis reciente realizado por Lee, JY. et al. (2023) revisó la asociación entre la ingesta de café y el riesgo de desarrollar SII.
➜ Los resultados mostraron que, aunque el café no parece ser una causa directa de SII, su consumo está relacionado con el empeoramiento de los síntomas en personas con esta afección.
Esto puede deberse a la combinación de cafeína y otros componentes bioactivos que influyen en la motilidad intestinal y aumentan la sensibilidad visceral.
Conclusiones
El café puede causar malestar en ciertas personas debido a una combinación de factores genéticos, como la sensibilidad a la cafeína, y efectos directos sobre el sistema digestivo.
Las personas con predisposición genética a una mayor sensibilidad a la cafeína, o aquellas con condiciones gastrointestinales preexistentes como el SII o la sensibilidad gástrica, pueden ser más susceptibles a los efectos adversos del café.
La mejor estrategia para reducir estos síntomas es adaptar el consumo según las tolerancias individuales y considerar la ingesta de café descafeinado o con alimentos.
